Отмечаемый 21 февраля международный день родного языка впервые был объявлен ЮНЕСКО как праздник в ноябре 1999 года. А по инициативе ООН День родного языка во всем мире отмечается с 2000 года. Цель праздника проста и понятна — сохранение многоязычия и культурного разнообразия мира. Проблема в том, что, по данным ЮНЕСКО, до 40% населения мира не имеет доступа к образованию на родном языке. Лишь несколько сотен языков играют видную роль в системах образования разных стран.

В России, по данным Федерального агентства по делам национальностей (ФАДН), живут 193 народа, которые говорят на 277 языках и диалектах. До половины родных языков в РФ отражают мировой тренд — находятся или на грани вымирания, или постепенно теряют носителей языка.